虚拟物流实验室兴起于1999～2002年，此时电子商务和物流的概念在国内炙手可热。学校为了紧跟社会需求热点以及培养电子商务与物流人才的需求，开始大批兴建电子商务与物流实验室。这一阶段的物流实验室大都是虚拟的，即教学软件与电脑的组合体。这种实验室的最大缺点是学生对物流的认识还是存在于理论和虚拟层面，对物流没有直观的认识，因此不能提高学生的实际动手能力。以后，这一代物流实验室更多地成了学生打游戏和上网的场所。
2．离散型物流实验室
在认识到虚拟物流实验室的缺点以后，部分学校在其基础之上，通过增加适当的硬件设备如叉车、托盘、货架等，甚至小型仿真自动化立体仓库(AS/RS)，并引入电子标签、条码识别等系统，提出第二代物流实验室建设方案。这时的物流实验室从一定程度上弥补了早期实验室虚拟化的弱点，但是在这种实验室系统中，各子系统离散存在，彼此没有形成有机的联系，而且缺少真实数据的支持，系统不能够运行。学生仅仅从直观上知道了设备的名称和设备的外观，而对整个设备及系统的运作和流程知之甚少。最终，这些设备更多成了学生参观的小型物流设备陈列馆，实际教学内容还是没有从本质上提高学生的动手操作能力。
3．集成化物流实验室
企业的物流解决方案通常是一个复杂的系统，它包含了物流设备、物流管理、运作流程等多方面的整合。集成化物流实验室正是基于这一完成的系统需求而建设实施的。在集成化物流实验室建设过程中更关注一体化的企业物流系统，而不是独立的物流设备的堆砌；
集成化物流实验室是基于了解企业物流运作实际需求，并具备实际动手能力的人才需求而建设的，因此集成化物流实验室对物流人才的培养更具有针对性
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